Un presidente americano (puede ser cualquier presidente estadounidense desde Eisenhower) visita una clase con estudiantes de 9 años de edad. La clase está discutiendo el significado de tragedia.
El presidente pregunta “¿Alguien puede darme un ejemplo de la palabra tragedia?”. Pedro dice: “Mi amigo atravesó corriendo una carretera y fue atropellado por un coche – eso es una tragedia”. “No” dice el presidente, “es un accidente”. Jane dice “Hay una fuga química en una fábrica y 2.500 personas mueren – eso es una tragedia”. “No” dice el presidente, “Yo llamaría eso una perdida devastadora”.
Guillermo dice, “El avión presidencial es alcanzado por un misil tierra-aire, es derribado, todos mueren y usted estaba a bordo – esto sería una tragedia”.
“Brillante”, dice el presidente. “Este ejemplo es perfecto, ¿Por qué es una tragedia? El niño responde, “Porque ciertamente no sería una perdida devastadora, y es poco probable que haya sido un accidente.
Sin embargo, podría haber diferentes definiciones de tragedia, yo estoy con Jane. La noticia de que la tragedia de la fábrica estadounidense Union Carbine en Bhopal en la India, está de nuevo en los titulares, sin causar ninguna sorpresa. Aunque el incidente ocurrió hace exactamente 30 años, en la noche del 02 al 03 de diciembre de 1984, fue de tal magnitud que rara vez ha estado fuera de las noticias.
El escándalo de Bhopal es que la miseria continúa. Los productos químicos que vertió en la tierra y en el suministro de agua durante el desastre, ha causado innumerables enfermedades y mutaciones genéticas aún presentes en nuestros días. Un informe en 2014 afirma que “un estimado de 120.000 a 150.000 supervivientes, siguen luchando en condiciones médicas graves, como daños nerviosos, problemas de crecimiento, trastornos ginecológicos, problemas respiratorios, defectos de nacimiento, y elevadas tasas de cáncer y tuberculosis” (fuente Wiki). El lugar en donde estaba la fábrica es ahora propiedad del estado, no se ha limpiado y no hay ningún proyecto de lo que será en un futuro. Aunque Union Carbide dio una compensación 5 años después del desastre que fue considerado favorablemente en su momento por el Tribunal Supremo de la India, hay un sentimiento generalizado, de que se pagó una cantidad irrisoria dada la extensión de la miseria y el daño humano causado. Las victimas que resultaron heridas, recibieron un promedio de $400 cada uno; por una muerte la cantidad era de $1000.
Sin embargo existe la esperanza de que tal vez haya algún tipo de acción correctiva en forma de compensación adicional. Union Carbide fue adquirida por Dow Chemicals en 2001, y recientemente los accionistas de Dow han presionado a la dirección para que revaloren sus responsabilidades financieras y negocien una compensación adicional para las víctimas. Los accionistas creen que Dow está sufriendo en el mercado de la India como consecuencia de la mala publicidad de Bhopal, y que necesitan abordar este problema no por razones filantrópicas, sino porque es lo correcto comercialmente.
Los buenos negociadores saben que un acuerdo viable es en el que todas las partes que intervienen colaborarán en su ejecución a largo plazo. Ya sea que el acuerdo fue firmado en 1989 por Union Carbide y que fue vista como una buena oferta es irrelevante. Ese acuerdo es visto como injusto, y está teniendo efectos negativos a largo plazo para la empresa para Dow Chemicals, y tal vez no sólo en la India, sino entre los compradores de todo el mundo que se ven afectados por la difícil situación de las víctimas. En aras de mejorar sus relaciones públicas, los directores de Dow necesitan escuchar el creciente clamor y tomar medidas.
Stephen White